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在的状态，他并没有不兴。前几次人群都礼貌地为他鼓掌，但第五次和第六次时，他们的掌声变得烈起来。莱格拉斯借机回，看到他父亲的脸上满意的微笑，还带着一丝若有若无的嘲讽。可艾斯特尔看上去却——很失望。莱格拉斯转过，重新搭弓。小球飞，他又击中了。但他能觉到自己的肩膀开始脱力，他能觉那意已经渗透到了外衣。他也无法忘怀艾斯特尔脸上的表，忘不了他的话语。

莱格拉斯是不是在证明，他正如其他人想得那样年幼——年幼、不成熟，以及自私？他想让父亲认可他的才能，认可他能够成为战士、保家卫国。但如果他对自己的造成不可逆的伤害的话，这又对谁有好呢？正如他绝望地想要避免这样的结局一样，血与伤痛恰恰证明了他就是个彻彻尾的傻瓜。他信任艾斯特尔。他信任自己的朋友会对自己说实话。而艾斯特尔对他讲的就是实话。

一个小球飞，他抬起弓，追随着它的轨迹。在心底里，他知，如果这次自己放开弓弦，他仍旧能够中目标。但他也能觉到肩膀的肌在拉伸，在撕裂，在尖叫着让他停。他的箭尖追随小球飞向空中，一直等它落到地面，胳膊始终保持着拉弦的姿势。他后一片寂静。他站直，箭尖直指脚的地面。他吐纳了一次，没有看任何人一，转过，抬起，起膛直面他的父亲。“陛，”他说，“我必须歉，因为我没法完成比赛。”人群倒一冷气，但莱格拉斯已经听不到任何声音，他只看到他父亲的脸先是涨得通红，然后苍白如纸。

“你没法完成比赛，”瑟兰迪尔说。冷静的语调掩盖了怒气，莱格拉斯十分清楚，在这表象之的汹涌怒意，比他这辈遇到的任何人的都要激烈。

莱格拉斯一气，“是的，陛，我不能。”

国王站起，他气到起的时候都在发抖。埃尔隆德也站了起来，他困惑地在国王和王之间来回看个不停。

艾斯特尔了起来，直接从台上跃，跑到莱格拉斯旁站着。他张嘴想说话，可瑟兰迪尔盛气凌人地一挥手，让他立刻沉默来。国王盯着他儿的神冷酷而冰凉。“你是在告诉我，你让我的灵们冒生命危险满足你无知又愚蠢的愿望，违抗我的命令来到这儿，而现在当你离你的目标仅有咫尺之遥时，你却打算放弃？几十年来你不是一直在跟我抱怨么？你说你想成为一名弓箭手。怎么，你觉得现在的行为能说服我吗，莱格拉斯？”

人群再度爆发一阵低语，他们不断念叨着莱格拉斯这个名字，所有人都知了，站在他们面前的到底是谁——不是密林的一介弓箭手，而是国王陛的亲生儿。莱格拉斯张地咬着，然后看向侧的人类。他知，事态会变得更加糟糕，但他现在需要跟他的朋友说话，而不是他的父亲。也许这也是他最后一次与他的朋友说话了。他转过，面对艾斯特尔。“你之前的话我听去了，艾斯特尔。而且我明白你的意思。”

“莱格拉斯，”瑟兰迪尔咆哮，“我还没和你说完——”莱格拉斯转过脸，用与他父亲令艾斯特尔噤声的同样方式抬起了手。瑟兰迪尔的脸失去血，他震惊地合上了嘴。莱格拉斯没有再看父亲，而是继续与艾斯特尔说话。

“你是对的，我要是把自己残疾了，对谁都没有好。我能不能荣归故里或能不能得到在父亲面前表现的机会都不重要。我能够向自己证明就够了。我知我很厉害。我知我是最好的。现在来讲，这就够了。而且你另一句话也是对的，朋友；我确实年幼。在我族人的里，我非常年轻——我只承认一次，我也只会对你承认。但我拥有智慧，将来也会更加明智，谢你和你哥哥们对我的贴和关心。现在不是我战斗的时候。我会择日再战；我知的，正如我知你我将来还会相遇。我向你发誓，朋友，到那时我会好准备。我知你的哥哥们觉得我是个明的骗，也许这段时间我确实成为了一个骗，但你可以相信我这个誓言。当你需要我的时候，我会一直在你边……”

一阵剧痛传来，艾莱丹的镇痛药效彻底退去，他前的世界开始旋转。他觉所有的东西都在晃动，双也开始脱力。他朝艾斯特尔伸手。人类的手抓住了他的，他被拉他朋友实的臂弯。他觉自己被环抱在宽阔的前，然后缓缓放落在地面。他闭上双，听着艾斯特尔的心脏咚咚动，它驱散了人群的噪音和他父亲的呐喊声。他依偎在温而安全的怀抱中，受着脸颊边令人安心的心声，任由自己的意识沉黑暗。

不知过了多久，艾斯特尔在床边窸窸窣窣的动作和他的轻哼声把他醒了。他好容易驱散脑中的迷雾，想要听清楚他说的意思，最后，他差不多听明白了。他一动不动地躺了一会儿，想要细细品味听到的一切，虽说他为了不要馅，一直在拼命憋笑。

“求求你，朋友。求求你！”艾斯特尔喊，“你不能放我一个面对你父亲的怒火。这不公平！跟你相比，我没错多少事呀。我所的一切不过是从旁协助罢了。求你了！为了我赶快醒来！”

最后，他再也忍不了了，不小心一声低笑，或者不如说更像一声咕哝。艾斯特尔立收声，莱格拉斯能觉到到人类观察自己的目光。

“莱格拉斯？是你么？你在嘲笑我吗？”

“是呀，朋友，”莱格拉斯嘶哑地说，睁开自己的双，“我很抱歉，但我忍不住。你听起来太可了，而且那么——绝望——”他又发轻笑声，但嗓音的噶令他皱了皱脸。他一定看起来一团糟，他的嗓音说明了他其他分状态也欠佳。但艾斯特尔看他的神，就好像他是什么稀世珍宝。他伸布满茧的手，用糙的骨节挲着他的脸颊。“谢谢你，朋友。我还以为我再也看不到这双蓝睛了，虽然ada跟我保证你会醒过来的。”