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东一条、西一条地挂着，了里面的木架，榻榻米早已泛黄，紫红的布边全已破损，墙上渍和油烟遍布，屋角蛛网密结，再加上那些堆在榻榻米上无安放的孩们的书籍这一切加起来，给人的印象是零、寒苦和窘迫。多年以来，他们家里没有招待过客人吃饭，王孝城固然是洒脱不羁的老朋友，但是，他已经是个成功的大画家，只怕他们招待不起！何况他还有个刚结婚不久的太太。

“唔，真没想到，”明远丝毫没有察觉到梦竹的心，只陷在自己的思想中，“快二十年的朋友了！真要好好地谈谈，以前，我和他都那样玩，你记得？哎，假如我不放弃绘画，或者……”他的话半中央刹住了，尾音和余味却苍凉地遗留在饭桌上。梦竹很快地扫了他一，心却逐渐地沉重了起来，她能会他那份失意，当年的朋友已经成功，而他手中依然空无所有！明远的这份失意像一副千钧重担，对她压迫过来，面对着饭碗，她一都没有了。

“星期六，约的是晚饭，你随便准备什么吧！”明远用一句现实的话结束了那份慨。

“我觉得……”梦竹犹疑地说，“请吃饭，我们……好像……你知这个月的家用，请一次客，起码也要一两百块，恐怕……”

“你想想办法，把别的项目上用度省一省吧！”

想办法，又要想办法！假如有一个聚宝盆就好了。除掉聚宝盆，还有什么办法好想呢？一个钱永远不能当两个钱用，巧妇也难为无米之炊。

饭后，明远回到了屋里，往藤椅上一躺，拿起报纸，和往常一样地看了起来。但，梦竹从他定定的神，和那永不翻面的报纸上，断定他本就不在看报纸。为了王孝城吗？一个旧日的好友而已——可是，这好友的上系了过多杂无章的回忆，梦竹还记得他那朗的大叫声：

“怎么，你们决定要结婚了？我是个反婚姻者，婚姻是枷锁！但是，假若你们要结婚，我当证人吧！”

真的，他当了证婚人，不止证婚人，婚礼的一切，几乎由他包办了——个最心的朋友！反婚姻者，现在也结婚了。是的，婚姻是枷锁，但，每个人迟早都要把这个枷锁在自己的脖上。

晓彤静悄悄地绕到梦竹的边来，在梦竹耳边轻声说：

“妈妈，别忘了你答应我想办法的哦？”

梦竹一愣，从冥想中回复了过来。想办法！是的，女儿要参加社场合了，必须想办法，丈夫要招待老朋友吃饭，也必须想办法！她站直，顿时到满心烦躁。晓彤从父亲面前走过，拉开后面的纸门，回到她自己的屋里去了，临关上纸门的一刹那，还对梦竹投过来一个信赖而会心的微笑。明远放报纸，皱着眉说：“晓彤什么？鬼鬼崇祟的！”

“没！没有什么。”梦竹掩饰地说。凝视着那阖拢的两扇纸门发呆。一件比较漂亮的衣服要多少钱？无法计算，许久没有过绸缎庄了。如果能给晓彤一件白纱的晚礼服，纯白的，镶着小边——突然间，她了起来，白纱的晚礼服，镶着小边！记忆中有这么一件！兴奋使她振作，抛开了正预备褽的晓白的制服，她走到橱旁边。拉开橱，打开一笨重而陈旧的箱。明远诧异地瞪着她：

“你要什么？”

“没，没有什么，”梦竹偷偷地看了明远一，低声说，“只是——要找一东西。”

说着，她在衣箱中一阵翻搅，拉好几件衣服，又了回去。最后，她终于找到了要找的东西，一件白纱的洋装，上面缀着亮亮的小银片。取这件衣服，她锁好箱，关上橱门，想不被注意地把这件衣服拿到晓彤屋里去。可是，一抬，她就发现明远正地盯着她，看着她手里的衣服，又看看她的脸，似乎要在她上搜索什么。她不由自主地不安起来，期期艾艾地，解释地说：

“我想……给晓彤改了穿。”

“唔。”明远哼了一声，光仍然在她脸上搜索，她的不安加了，为了掩饰这不安，她只得装不介意地喊：

“晓彤！”

晓彤应声而人，梦竹把手里的衣服递给她说：

“你去试试看，能不能改了给你穿，假若大致能穿的话，我就给你改一改。”晓彤接过了那件衣服，一打开来，白的轻纱如瀑布般泻开，缀着的亮片映着灯光闪烁。晓彤抬起来，黑珠也映着灯光闪烁，喜悦的红正在面颊上扩散。她凝视着母亲，了一气说：

“妈妈，这是你以前的衣服吗？怎么我从来没有看到过？我还以为你以前只穿旗袍呢！哦，妈妈，还是新的呢，给我穿不是太讲究了吗？”

“去穿上让我看看吧！”

晓彤抱着衣服，带着份难以抑制的兴奋，转走了自己的屋里。梦竹望着她走开，回过来，立即又接到明远的光，现在，这对睛是凝肃而幽冷的。

“晓彤没有衣服穿，”梦竹急促地说，语气中带着几分祈求的味，“她需要一件衣服，我想不别的办法来！”

“当然啰，”明远酸溜溜地说，“难为你去收藏这么多年等着她大了来穿。”

“别这样说好不好？”梦竹的声调已不太稳定，“晓彤已经十八岁了，同学的生日晚会，总不能让她穿制服去！”

“谁叫她命不好，了我的女儿，父亲穷，养不起这么贵的孩！”明远的脸沉了去。

“明远！”梦竹叫，“为什么要说这话？你这样说，算……算什么意思呢？”

晓彤及时地来，打断了夫妻二人的争吵，她已经换上了那件白纱的衣服，娉婷的脚步，匀称的段，缓缓走来，恍如一个凡仙！脸上绽开的是个朦朦胧胧的微笑，静静地望着母亲。

“妈，可以吗？”晓彤仰着脸，微笑地问。

梦竹望着这被烟雾般的纱所包围的女儿，睛前面顿时一片模糊。衣服衬着晓彤那俏丽的脸庞，显得那样雅致脱俗！在这一刻，她才领会到晓彤那份洁净单纯的，白对她是这样地合适！亭亭然地立在那儿，宛如一只白鹤！是的，一个成的女儿，一个丽的女儿！她勉压制着心的激动，走过去用手握了握衣服的腰，晓彤的腰肢纤细，衣服太大了一些。

“你比我以前瘦些。”她轻轻地说，“这里要收一。”然后，她看了看那镶着边的衣领，“领已经过时了，可以改成大领。”

“哦，不要！”晓彤喊，“我喜这小圆领，我也喜这碎碎的小边。哦，妈妈，这衣服真漂亮。”她转过，站在明远的面前，喜悦使她忘了一向对父亲的敬畏，她微笑着拉开裙的摆，轻轻地旋了一圈，站定说“爸爸，我好看吗？”